而一个成功的角色设计，其效果从核心价值出发一如水波连以往外扩张，如时间的维度观察，最明显也最具讨论性的当属Mattel公司玩具Barbie，这个市场规模每年高达19亿美金的玩具，原型是在1959年参考德国成人形象娃娃：Bild Lilli Doll设计而成，其出现除了填补当时玩具版图一块未开发的市场外，更重要是这个玩具其背景故事与象征的意义（Teen-age、Fashion、Model），如此使Barbie具有符号性质，让玩具不仅是玩具，让购买者或玩赏者在把玩时也享受或幻想成为该符号代表的意义。如果从空间或产品的维度观察，一个设计成功的角色几乎可以延伸到任何一种产品，甚至成为一种生活形态，例如Disney的各种卡通角色，其核心角色从动画、漫画、游戏，扩展到玩具以及各种外围产品，延伸到音乐、服饰、餐饮、线上学习、主题乐园，几乎涵盖所有的食衣住行育乐，所产生的综效一年可为迪士尼公司创造3百多亿美金的营业额，也无怪乎美国要通过法案要将智能财产权的保障期间从（创作者终身＋50年）延长到（创作者终身＋70年），因为一个设计成功的角色（character）带来的商机实在难以估计。

    传统的角色设计主要来源为ACG，也就是动画（Animation）、漫画（Comic）与电玩（Games），在讨论ACG角色设计之前，不可忽略的是电影（如Star War星际大战系列）、电视（如Star Trek星舰奇航系列）与小说（如魔戒三部曲、地海传说、金庸的武侠小说等等）等媒体所创造的角色，这类角色因其丰富故事性与原创性，而衍生的作品也不在少数，但也因为角色的形象与背景被塑造的过于鲜明与完整，也限制其扩展的宽度，但这些角色的原型常变成其它设计师在设计新角色时的雏形或蓝本。而ACG整体角色设计在操作上的完整性，应该日本为代表。其于设计ACG角色之时，即已将商品化纳入考量，如SANRIO的HELLO KITTY角色，其产品从ACG到各种外围产品，再到主题乐园，除了无法成为生活形态的一种，几乎已将角色设计的经济效益发挥到最高。

麦当劳2006年新版HELLO KITTY公仔（图片撷取自：台湾麦当劳网站 ）

这里有两个有趣的观察心得：

    一、而随着网络科技的发展，大量的信息与资料涌向网络使用者，使用者的注意力降低与大量垃圾信息问题，让能传达简单又深刻的符号意义的图像角色，成为使用者与数字内容间的重要传递桥梁。早期网络环境传输频宽有限，相对限制设计者在设计角色时必须简化图形，也因此产生一些特殊的艺术或角色创作者，如像素设计师（pixel designer）；而随着影像规格的制订与计算机硬件效率的提升，角色设计也逐渐朝向3D图像发展，其载体也因科技进展越来越多元，就此断言新载体将取代旧有的载体似嫌过早，不过可喜的是角色设计也因参与者众多越显多元，能否因对角色或其代表之符号产生认同，进而成为社群或，甚至角色符号升格成为这个虚拟部落的图腾，值得后续的观察。
    二、越来越多创意工艺师将角色设计融入自己的作品，例如有些创意公仔其角色设计是参考故宫的『婴戏图』，除了使该公仔有更深刻的文化意涵外，也赋予『婴戏图』新的想法；也有角色设计尝试与各种新的载体结合，使角色设计的应用面更为宽广，这一切都使角色（character）为核心的产品更为丰富更多元化，有没有可能出现角色经济（character economy）呢？这个问题就留给大家找答案吧！