一、什么是插画？
在我们的日常生活中，人与人之间常常需要表达自己的想法给对方知道，或者要告诉别人，你心里头有什么心事。这时候除了用“语言”或用“文字”来表达之外，还有一个方法就是“图画”。
纯粹的“图画”就是把自己的感情，用绘画的风格和技巧来表现在画面。这类的作品，我们经常在各种地方看到。至于“插画”，简单的说，就是我们平常所看的报纸、杂志、各种刊物或儿童图画书里，在文字间所加插的图画，统统称为“插画”。
插画，在拉丁文的字义里，原是“照亮”的意思。望文思义，它原来是用以增加刊物中文字所给予的趣味性，使文字部份能更生动、更具象地活跃在读者的心中。而在现今各种出版品中，插画的重要性，早已远远地超过这个“照亮文字”的陪衬地位。它不但能突出主题的思想，而且还会增强艺术的感染力。
用我自己的方式去表达，插画就是我们蒙昧时期最主要的视觉经验。小人书摊上的《三国演义》与躲在课桌底下偷看金庸小说里漂亮的黄蓉插画是一个不容磨灭的共同回忆。
插画是我们在看“几米”绘本时，其中一张一张的图画。透过一幅一幅的图画就能将整个故事的情节串连起来，即便是不识字的小朋友，也可以透过图片，利用看图说故事的方法来猜想出故事的内容在表达什么。
插画是我们在看电视台报告天气情况时的背景图像，直观解释天气变化的形式。
插画是在报纸副刊中，常常会看到一些有趣的图像，比文章还要吸引人。
插画是在游戏中，展示出来的各种场景画面、人物角色。
插画是热卖CD唱片上的线条式人物。
插画是……
二、插画视觉
插画艺术的发展，可以说是有悠久的历史。对你我看似平凡的，看似简单的插画，原来却是大有内涵。也许你以为我夸张描述，让我给你举些例子：
壁画石刻：在古老的年代，人类就懂得利用“绘画”的形式，以线条、色彩等图像，使对方了解表达的内容。根据考古学家认定，人类最早的绘画约在纪元20000年前法国南部的“拉斯哥的洞窟画”。这是现代人类最早的绘画，假如从传达讯息的意义来说，这面洞窟壁画也许就是世界最古老的插画。
日本的浮世绘：浮世绘是兴起于日本江户时代的一种民间版画，虽具有高度的艺术风格，但因当时的日本人视之为宣传单或海报，不加以重视，遂于江户末期至明治时代之间（19世纪后半），大量流传到海外。莫奈、梵高、雷诺瓦等印象派画家，皆受日本浮世绘的影响。梵高个人的珍藏品中就有大量的日本歌川派浮世绘，梵高《湛蓝的天》与《金黄的太阳花》，可说是取材自日本的浮世绘。
浮世绘的魅力当然在于其高度的艺术价值上，又因是当时的通俗绘画，题材多取自民众的生活习惯与日常景象，再加上独特的色彩与创意，每幅皆具有鲜明的日本民族风格，也反映当时的日本文化背景。
丰子恺的画集：曾被评论为“中国最像艺术家的艺术家”的丰子恺先生自1930年代创作“子恺漫画”起，即以其奇异的艺术魅力震撼了千万读者心灵。子恺先生曾留学日本，热衷于浮世绘，并在其中学习到不少的绘画技法。他的漫画，善取人间诸相，尤多以儿童题材，其中的大部分，皆是以丰家姐弟为模特儿，读之令人心动；又多有以古诗文意境入画，使读者在读画的同时得到了古典文学的涵咏……朱自清曾称它是“带核儿的小诗”，俞平伯则认为：“子恺漫画”如“一片片落英都含蓄着人间的情味”。
丰子恺先生在当时在知名刊物（如《文学周报》）上刊登其富于诗意的插画，其表现完全可以称为中国插画艺术的第一人，最为人称道的就是他为弘一法师所绘画的《护生画集》。现在，虽然时隔70余年，大家仍然可以在各大小书店买到丰子恺先生的《护生画集》、散文集等，丰子恺先生的精神与他所画的作品一样可谓真正的“历久弥坚”。
插画经过解放后黑板报、版画、宣传画格式的发展，以及20世纪80年代后对国际流行风格的借鉴，90年代中后期随着电脑技术的普及，更多使用电脑进行插画设计的新锐作者涌现，以至目前国内主要流行杂志的插画，大多已是数字化产品。
平凡、淑芬：一对因为插画走在一起的情侣，最后还走上了人生必经之路，也因为插画找到了自己的人生目标和生活激情。他们在一起共同创作了无数脍炙人口的插画作品，网络上更戏言他们的插画组合为“平芬秋色”。平凡的作品中所营造出的气氛感觉、画面的构成、光影与绘图技巧，让人不得不欣赏佩服他对自己作品的认真，经营画面的每一个小细微处，对绘画所付出的热情与努力不悔。如同他的名字：“平凡”，他所追求的不是名与利、掌声与注目，而是对自己作品的不断要求的完美，不受外在（同行、读者）的评断与任何流言影响，坚持的只是他对自己绘图的热情与努力。而另一位，为日本著名漫画家柴门文的漫画“东京爱情故事”绘制了店头海报，“陈淑芬”这个名字开始在台湾动漫画界受到注目，之后陆续发表的“新同居时代”、“风翔万里”更将她的知名度推向另一个高峰。
在日本、台湾、香港甚至全中国，平凡与淑芬的插画代表着一个高度，也是东方插画艺术的典型。在他们的影响下，越来越多的年轻一代，利用电脑这个工具去创作插画，去开拓属于自己的那一片天空。
几米的绘本：“有时候/我喜欢眼睁睁地看着/时间/一秒一秒一秒一秒/一秒一秒一秒一秒一秒一秒一秒一秒/一秒一秒一秒一秒/一秒一秒一秒一秒/一秒一秒一秒一秒/地流逝/我无所谓/我无能为力”（《1?2?3?木头人》）
面对这样的文字，已经说不出各种“有哲理”的无谓话。2002的新年，不知道是不是巧合，辽宁教育出版社与三联书店几乎是在同时大张旗鼓地推出了几米的作品。在内地，一场关于几米的风暴就这样拉开了帷幕。现在，从口袋书、笔记本，到手机、Ｔ恤，甚至电影，几米的作品无处不在，几米俨然已经成了年轻白领们最时尚的话题。每一种流行都有其流行的理由，几米的作品也不例外。它其中的一些元素已经作为流行的原因，深深地嵌入了我们的生活。对于几米绘本的感悟，已经有为数不少的读者发出，就绘本的根本来看，图画就是一张一张的插图，感觉得到几米就是用插画来说故事，向你述说着一个一个动人的故事。
BENJAMIN的插画：国内原创插画家的代表，其作品和风格都得到了业界的一致好评，称他为“新锐”。BENJAMIN是一个大男孩，服装设计出身，后来放弃高薪的广告公司职位全力投入于漫画创作，在全国的各地漫画杂志都有发表相关的漫画作品。他的作品把电脑技术与漫画技法融合为一体，具很强的感染力。BENJAMIN的画里有很多被潜藏的情绪。在黑白相间的色彩中，在错综复杂的线条里游走。他的作品善于利用色彩的氛围去表达情绪，在细致的刻画部分却又半丝不含糊，这种粗中有细的表现手法是国内年轻一辈画家中是不多见的。他还经常为自己的生平和插画艺术写一些评论和具批评性的文字，文笔尖锐华丽，与他的画相映成趣。
三、插画技法
无论是传统画笔，还是电脑绘制，插画的绘制都是一个相对比较独立的创作过程，有很强烈的个人情感依归。有关插画的工作很多种，像儿童的、服装的、书籍的、报纸副刊的、广告的、电脑游戏的，不同性质的工作需要不同性质的插画人员，所需风格及技能也有所差异。就算是专业的杂志插画，每家出版社所喜好的风格也不一定。所以现在的插画也越来越商业化，要求也越来越高，走向了专业化的水平。再也不同于以前，有可能只为表达个人某时某刻的那份想法。
画插画，最好是先把基本功先练好，像素描、速写。素描，是训练对光影、构图的了解。
而速写则是训练记忆，用简单的笔调快速的绘出影像感觉，让手及脑更灵活。然后就可多尝试用不同颜料作画，像水彩、油画、色铅笔、粉彩、等等，找到适合自己上色方式。
当然，现在也可以使用计算机绘图，像Illustrator、photoshop、painter等等绘图软件。简单来说Illustrator是矢量式的绘图软件，photoshop是点阵式的，而painter则是可以模仿手绘笔调的。
插画的创作表现可以具象，亦可抽象，创作的自由度极高，当摄影无法拍摄到实体影像时，藉助于插画的表现则为最佳时机。插画依照用途可以区分为书刊插画、广告插画和科学插画等类。
后记：看看时装杂志、流行刊物，更多出现在我们面前的是个性张扬而又富有外国味道的插画，所以很想写写关于插画的艺术，也想写写关于本地范围的插画家。
文中的例子只是众多插画家中的冰山一角，也是按作者心中留有印象的插画家出现顺序列举出来，绝对是例子而已。读他们的插画读到后来，心情上早已不把它们仅仅等同于一般的观赏娱乐了。学以致用，读者们下次在其它的杂志看到有插画风格的页面，想到这就是插画，这就是表达某种思想的创作，这样就实现了作者在写本文时的希冀。
更进一步，如果能和作者一样，读着他们的插画时，不仅知道天外有天的道理，还乐于把它们的绘画风格和宗旨与近似的画家或作品放在一起理解和揣摩，比如蔡志忠与时下的朱德庸，几米与麦兜，Thomas Barwick与Jeffrey Falvimari等等等等。那么，你又学习到了一门新的艺术，这种艺术就是“插画”。
